¿Que son los Humedales?

Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, en la que la superficie se inunda permanente o intermitentemente, al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.

La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas: bañados, ciénagas, esteros, fangales, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).

¿POR QUE CONSERVAR LOS HUMEDALES?

Los humedales figuran entre los ecosistemas más productivos de la tierra y son fuentes de diversidad biológica, pues aportan el agua y la productividad primaria de la que innumerables especies vegetales y animales dependen para su supervivencia.

Sustentan elevadas concentraciones de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces y especies invertebradas.

De las 20.000 especies de peces que hay en el mundo, más del 40 por ciento vive en aguas dulces.

Los humedales son asimismo importantes lugares de almacenamiento de material genético vegetal. El arroz, por ejemplo, una planta común de los humedales, es el alimento básico de más de la mitad de la humanidad.

Funciones de los humedales

Las interacciones de los componentes físicos, biológicos y químicos de un humedal, como los suelos, el agua, las plantas y los animales, hacen posible que el humedal desempeñe muchas funciones vitales, como por ejemplo:

almacenamiento de agua

protección contra tormentas y mitigación de inundaciones

estabilización del litoral y control de la erosión

recarga de acuíferos (la bajada de aguas a los acuíferos subterráneos)

descarga de acuíferos (la subida de aguas que se convierten en aguas superficiales en un humedal)

purificación de las aguas mediante la retención de nutrientes

sedimentos y contaminantes

estabilización de las condiciones climáticas locales, particularmente la precipitación y la temperatura.

Valores de los humedales

Los humedales reportan ingentes beneficios económicos, como por ejemplo:

abastecimiento de agua (cantidad y calidad);

pesca (más de dos tercios de los peces capturados en el mundo se relacionan con el buen estado de las zonas de humedales costeros e interiores).

agricultura, gracias al mantenimiento de las capas freáticas y a la retención de nutrientes en las llanuras inundables;

producción de madera;

recursos energéticos, como turba y material vegetal;

recursos de vida silvestre; transportes; y

posibilidades recreativas y de turismo .

Además, los humedales poseen propiedades especiales como parte del patrimonio cultural de la humanidad;

están relacionados con creencias religiosas y cosmológicas,

constituyen una fuente de inspiración estética,

sirven de refugios de especies silvestres

forman la base de importantes tradiciones locales.

Tales funciones, valores y propiedades sólo se pueden mantener si se permite que los procesos ecológicos de los humedales continúen funcionando.

Desafortunadamente, a pesar de los progresos conseguidos en los últimos decenios, los humedales siguen figurando entre los ecosistemas más amenazados de la Tierra ,

sobre todo a causa de su continua desecación,

conversión

contaminación

explotación excesiva de sus recursos .