Cangrejo azul

El guardián de la limpieza

Los cangrejos pertenecen a un grupo de animales invertebrados denominados crustáceos, los cuales se caracterizan por tener un esqueleto externo y habitar, en su mayoría, ambientes marinos, aunque existen algunas especies de agua dulce. Entre las variedades de agua salada, tenemos al cangrejo azul o de tierra ( cardisoma guanhumi ) que puede llegar a medir hasta 15 cm y pesar casi 500 gramos . Este cangrejo tiene una pinza o tenaza grande que utiliza para defenderse; su coloración va desde el azul marino hasta gris blanquecino, se alimenta básicamente del plancton, aunque prefiere las hojas de los mangles rojos ( Rozophora mangle ) y blanco ( laguncularia racemosa ).

En México, esta especie se distribuye en las costas del golfo de México y el Caribe; los podemos encontrar en madrigueras que escarban en las dunas costeras húmedas, manglares, ciénagas, selvas bajas inundables y orillas de ríos.

El ciclo reproductivo coincide generalmente con la temporada de lluvias pero influyen también las faces lunares. Las hembras, inician su viaje de retorno hacia la playa (migración), para depositar los huevecillos en el mar cuya estimación oscilan entre 300,000 y 700,000.

Los cangrejos tienen una función vital dentro de los ecosistemas ya que ayudan a mantener limpio su hábitat al alimentarse con desechos orgánicos vegetales. Al mismo tiempo, forman parte de la cadena alimenticia en la que constituyen una gran fuente de alimento de otros animales como aves, mamíferos y peces.

En la reserva principalmente tenemos tres especies que se están protegiendo: el cangrejo azul Cardisoma guanhumi , el cangrejo rojo Gecarcinus lateralis y el Cangrejo de tierra Ucides cordatus . Estas tres especies se están viendo beneficiadas con la recuperación del mangle, en los recorridos podemos ver como su población se ha incrementado, siendo un atractivo cuando realizan paseos ya sea por panga o caminando. En Istirinchá se realiza vigilancia en la época de migración para evitar la captura, esto ha generado el aumento de las poblaciones en la reserva.

Otro factor determinante por el que se han clasificado en peligro de extinción es la deforestación y desecación de los humedales y manglares.